今回最初に訪れたのは吉祥寺・井の頭公園からも近い、三鷹の「トーホーベーカリー」。100種類以上のパンを揃え、定番はもちろん、季節ごとに変わるパンも魅力です。この日も栗や芋を使った秋らしい調理パンが並んでいました。「早朝から夕方近くまで、時間ごとに違うパンが焼き上がり、いつでも出来立ての感動をお届けしています」と話すのは、店長の松井成和さん。

創業60有余年、親子3代で“街のパン屋さん”を営むうちに、地元の人たちとのつながりも強くなったとか。「まちづくり事業に参加して作った『みたかラスク』は、トマトやほうれん草など、三鷹でとれる季節の野菜を使っています」と、地元に根付くベーカリーとして三鷹を盛り上げています。

「GOLD塩バターロール」は、週末にはなんと1,500個も売れる、トーホーベーカリー1の人気商品。「フレッシュバターを使うことで、裏側に染み出たバターが口の中でジュワッと広がり、クセになると好評です」と松井さん。

大きめの牛肉がゴロリと入った食べ応え抜群の「自家製サクサクカレーパン」や、手だきで丁寧に仕上げたクリームが一口目から溢れ出す「ふんわりとろけるクリームパン」も人気ベスト3の常連です。

人気ダントツ1位を誇る「GOLD塩バターロール」は三田選手もお気に入り。「まさにトーホーベーカリーさんの看板メニューですよね。朝はバランスよく食べることにこだわっていて、トーストにスクランブルエッグや100％ジュースを合わせることが多いです。ただ、このお店に寄った時は、迷わず塩バターロールですね。 いつもとは違う朝食を楽しんでいます」。

©F.C.TOKYO

さらに三田選手がオススメするのは、子どもにも大人気のパンダパン。「ほどよい甘さもさることながら、見た目も可愛くて、奥さんもお気に入りです」と家族でゾッコン。「お客さんをワクワクさせたい、驚かせたい！」という店長・松井さんの想いが込められています。

©F.C.TOKYO

西東京の散策スポットとして名高い深大寺（じんだいじ）は、「味の素スタジアム」と同じく調布市にあるお寺。歴史ある建築物や四季折々の美しい景観に囲まれ、毎年3月に行われる「だるま市」のほか、年間通じて多くの観光客が訪れます。「東京でも緑の多い場所を何カ所か知っていますが、ここはお寺を中心に自然が豊か。隣には神代植物公園もあって、リラックスできるスポットですよね」と三田選手。

調布の湧き水が育んだ「深大寺そば」は江戸時代から愛される名物グルメ。参道付近には風情のある蕎麦屋がズラリと並んでいます。「まだ奥さんとお蕎麦を食べに行けていないので、練習がオフの時にゆっくり訪れたいです！」と三田選手。澄んだ水を使うことではっきりと感じられる蕎麦の旨味を、それぞれのお店で食べ比べできるのが深大寺そばの魅力です。

参道に入ると最初に目に入る「深大寺そば 鈴や」の店主の鈴木良明さんは、FC東京の大ファン。特に味の素スタジアムができたばかりの頃は、仕事終わりには毎週のように通っていたとか。人気メニューの「天ざるそば」は蕎麦の喉越しがよく、キリッと締まったつゆとの相性抜群。有名店で修行を積んだ息子さんが作るサックリ・ホクホクの天ぷらも絶品です！

武蔵国の守り神として祀られる府中市・大國魂神社。毎年2月に開催される節分祭にはFC東京の選手も参加。加入した年の豆まき式に出席した三田選手は、当時のことを今でもよく覚えているとか。「たくさんの方から、応援しているよ！と熱い声援をいただき、チームに貢献してみなさんの期待に応えたい、東京を盛り上げたい、と強く思いました」。

©後藤勝

「大きな鳥居や長い参道などを前にすると、地元の方からパワースポットと呼ばれていることも納得です」と三田選手が語る通り、そこに立つだけでもピリリと心が引き締まるよう。三田選手が「個人的に好きな場所です！」と話す。東京競馬場とあわせて、府中を代表するスポットとなっています。