駿河湾に面して広がる港町・沼津市では昔から水産業が盛んで、日照時間が長く、ひものなどの加工にも向いていました。その土地柄を生かし、以前はひもの屋さんが200軒ほどあったとか。今では数が減ったものの、各店舗がお互いに技術を高め合い、ひものは沼津を代表する名産物となりました。

その中でも「生産は沼津で一番だと思う」と胸を張るのが、沼津港近くに店舗と工場を構え、「四代目弥平」のブランドを持つ「マルヤ水産」の代表・藁科正美さん。創業120余年にわたる歴史の中で、水産卸売業を経て加工業をスタート。魚を一枚一枚丁寧に手開きし、代々受け継いだ旨味たっぷりの秘伝ダレ「塩汁（しょしる）」に浸して仕上げたひものが自慢です。同じ沼津産でも、この塩汁の濃さや漬け時間によって、各店舗の個性が出てくるのだとか。

坂本選手が「初めて食べたとき、口の中で脂が広がって『美味しい！』と思いました。脂がしっかり乗っていて、とにかくジューシー。ぜひ、食べてみてください！」と熱く語る、沼津のひもの。特に名物のアジのひものは生産量日本一とあって、沼津だけでなく、ドーバー海峡など世界の海から選りすぐりが集まってきます。「脂の乗ったアジは、干したときに身が全体に白っぽいのが特徴。これは脂が乗っている証拠で、鮮度が落ちてるわけじゃないんだよ」と、藁科さんが美味しいアジのポイントについて教えてくれました。

「マルヤ水産」の工場には、獲れたばかりのメアジがズラリ。朝一番から乾燥や味付けなどの作業を丁寧に進め、全国へ出荷されていきます。

世界中から集まった美味しい魚を全国へ届ける沼津のひものですが、獲れたての魚を新鮮なうちに食べられるのは現地・沼津港だけ。マルヤ水産の直営店この日のオススメは、トロあじ、トロさば、そして金目鯛の開き。朝開いた魚をそのまま天日干しして店頭に並べた「朝開きひもの」は、厚みのある身が口の中でホロホロとほぐれ、魚そのものの旨味が口いっぱいに広がる絶品です！

今村選手が「新鮮なお魚が本当に美味しい！」と語る沼津港で、飲食店街に並ぶお店はなんと70軒以上！ 浜焼きバーベキュー、鯖バーガーなども楽しめる飲食店街「港八十三番地」や、海鮮唐揚げやえびせんべいなど13店舗の土産店や定食屋さんがひしめきあう「沼津港マーケットモール」など、見て回るだけでもお腹が空いてきます。

中でも、今村選手がおすすめするのは、人気ドラマのロケ地としても話題となった定食屋さん「にし与」。「メニューすべてが魅力的です！ よく食べるのは『にし与丼』と『魚河岸定食』ですね」とのこと。「にし与丼」は、丼から溢れんばかりの刺身が口の中でとろける贅沢な一品。アジフライや刺身を一度に味わえる満腹必至の「魚河岸定食」はお店の一番人気です。

沼津港は、目で見て楽しむ観光スポットも盛りだくさん。今村選手が「沼津港から見る景色が綺麗」と話す通り、港からは迫力の大型展望水門「びゅうお」の姿も。また、駿河湾をぐるりと周遊する遊覧船から見える富士山の美しさも圧巻です。

最深部2,500mという駿河湾の地形を生かし、シーラカンスなどの珍しい深海魚を展示している「沼津港深海水族館」も、今村選手のオススメ。早朝に訪れれば、「沼津魚市場INO」でセリの様子を自由に見学できます。

お隣の三島市では、箱根西麓の水はけの良い火山灰性土壌を生かした「三島馬鈴薯」が有名です。手掘り・天日干し・乾燥＆熟成などの手間暇を惜しまない丁寧な工程を経て、東京や大阪の高級店でも食されるという“キレイで美味しい”メークイン。もちろん一般家庭でも購入でき、大迫選手も「小ぶりで調理しやすく、ジャーマンポテトが美味しくできました。ホクホクしっとり。皆さん一度食べてみてください！」と太鼓判。

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そんな美味しい馬鈴薯を多くの人に食べてもらうため、三島市の各所で販売されているのが「みしまコロッケ」です。100％三島馬鈴薯を使用していることを条件に、中に入る具材は自由。お店ごとに違う味が楽しめて、食べ歩きにもぴったりです！